La Placa Base

Es la placa principal en la que se conectan todos los componentes que conforman el sistema. La conexión se realiza a través de los distintos zócalos o sockets que posee. 

Gracias a las pistas grabadas en su circuito impreso todos los componentes se pueden comunicar entre sí y recibir la alimentación necesaria para su funcionamiento.

Existen distintos tipos de placa base en función de su forma y tamaño (XT, AT, ATX, ITX, WTX, LPX, NLX, ETX, BTX y DTX), pero no vamos analizarlos todos, solo revisaremos los componentes comunes.

En la siguiente imagen puedes ver una placa base ATX con los distintos componentes numerados. Vamos a analizar cada uno detalladamente.

1. Zócalo del procesador

En este zócalo se conecta el procesador (la CPU).

Es importante conocer el zócalo que tiene la placa base, puesto que no todas las CPU tienen el mismo formato y debe ser compatible para que se pueda conectar.
Existen tres tipos principales de zócalo: Los LGA (los pines están en la placa), los PGA (los pines están en la CPU) y los BGA (la CPU va soldada a la placa).

2. Chipset

Como su nombre indica es un conjunto de chips que actúa como puente entre la CPU y otros componentes del sistema, como la RAM, ROM, tarjetas de vídeo, etc.
Es el responsable del control de flujo de datos. Entre otras cosas controla los buses, el acceso a memoria, las interfaces de entrada/salida, las interrupciones y un largo etc.

3. Zócalos de memoria 

En ellos se conectan los módulos de memoria RAM.

Existen dos tamaños: los DIMM y los SO-DIMM. Los primeros son más comunes en placas base de equipos de sobremesa y los segundos en equipos portátiles.

Otro aspecto a tener en cuenta es el tipo de RAM que soporta (DDR2, DDR3, etc.) puesto que el número de pines del zócalo varía.

4. Ranuras de expansión

Ya comentamos 2 anteriormente, el zócalo de CPU y los zócalos de RAM, pero existen muchas más.

Las ranuras de expansión permiten conectar diferentes componentes a la placa base para ampliar sus características básicas.

Permiten conectar tarjetas gráficas, de red, de audio, puertos externos, etc.

Las más comunes son las ranuras PCI y PCIe. Pero dentro de estas existen diferentes modelos que varían en número de conexiones y velocidad.

5. Conectores para almacenamiento

Están destinados a conectar dispositivos de almacenamiento como pueden ser discos duros o lectores de CD/DVD.

En la imágen puedes ver 3 tipos distintos (SATA, M.2 y PATA),  aunque existen más.

6. Conectores de datos internos

Estos conectores permiten conexiones internas como USB, conexiones serie, audio, iluminación, ventilación, refrigeración, etc.

También sirven para ampliar las conexiones externas USB, conexiones serie o el panel frontal entre otras.

7. Conector de alimentación

Hay varios distribuidos por toda la placa, puesto que todos los componentes necesitan alimentación para funcionar, pero existe uno, que es el principal (marcado en la imagen), que recibe la alimentación directamente de la fuente de alimentación.

Además, este conector principal es el responsable de controlar el encendido y apagado del sistema.

8. Batería

Si te fijas en la imagen verás una pila de botón.

Su función es mantener el reloj RTC funcionando correctamente aunque el equipo esté apagado. De esa forma, cuando el equipo vuelve a encenderse conserva la hora real.

Otra función es conservar la configuración del equipo. La configuración de la BIOS se almacena en una memoria volátil llamada CMOS RAM, por lo que esta batería también es necesaria para que esa información no se pierda al apagar el equipo. Los ordenadores más actuales almacenan la configuración de la BIOS en una memoria no volátil, por lo que ya se pierde aunque se apague el sistema. 

9. Conectores externos de entrada/salida

Estos conectores son los que vemos a simple vista en cualquier ordenador y podemos utilizar para conectar periféricos.

Son los puertos USB, Ethernet, jacks de audio, VGA, HDMI, DVI, Display Port, etc.